Cambiar versión de PHP en cPanel y Plesk: Trucos

¿Por qué es importante la versión de PHP en tu hosting?

Si alguna vez has visto un error en tu web como "Fatal error: Unsupported operand types" o "Tu versión de PHP no es compatible con este plugin", ya sabes lo frustrante que puede ser lidiar con una versión desactualizada. Cambiar la versión de PHP es una de las tareas más comunes y útiles que puedes hacer en tu panel de control, ya sea cPanel o Plesk.

La versión de PHP determina la velocidad, la seguridad y la compatibilidad de tus aplicaciones. Por ejemplo, si usas WordPress, tener una versión de PHP 8.x puede hacer tu web hasta un 30% más rápida que con PHP 5.6. Además, muchas extensiones y temas modernos requieren versiones recientes para funcionar sin errores.

En esta guía rápida, te explicaré paso a paso cómo cambiar la versión de PHP tanto en cPanel como en Plesk. No necesitas ser un experto en sistemas; solo sigue las instrucciones y en menos de 5 minutos tendrás tu web actualizada.

Antes de empezar: qué necesitas saber

Antes de lanzarte a cambiar la versión de PHP, ten en cuenta estos puntos:

Haz una copia de seguridad: Cambiar la versión de PHP puede afectar a plugins, temas o scripts antiguos. Siempre es recomendable tener un respaldo reciente.
Comprueba la compatibilidad: Revisa que tus aplicaciones (WordPress, Joomla, PrestaShop, etc.) sean compatibles con la versión a la que quieres migrar. La mayoría lo son con PHP 7.4, 8.0 o 8.1.
No elijas siempre la más nueva: Aunque PHP 8.3 es la última, algunos módulos de pago o bibliotecas antiguas pueden no ser compatibles. Si no estás seguro, elige una versión estable como PHP 8.1.

[INFO] Si tu hosting usa HestiaCP, ten en cuenta que en esta guía lo llamaremos Syspanel. El acceso a su panel se realiza a través del puerto 2106 (por ejemplo, https://tudominio.com:2106). Aunque el proceso es similar, nos centraremos en cPanel y Plesk, que son los más comunes.

Cómo cambiar la versión de PHP en cPanel

cPanel es uno de los paneles de control más utilizados en el mundo del hosting compartido. Su interfaz es intuitiva y el proceso para cambiar la versión de PHP es bastante directo.

Paso 1: Accede a tu cPanel

Escribe en tu navegador https://tudominio.com/cpanel o https://tudominio.com:2083. Introduce tu usuario y contraseña (normalmente te los proporciona tu proveedor de hosting). Una vez dentro, verás un panel con muchas secciones.

Paso 2: Busca el "Selector de PHP" o "MultiPHP Manager"

Dependiendo de la configuración de tu hosting, puedes encontrar dos herramientas diferentes:

Select PHP Version (Selector de PHP): Es la más común en cPanel estándar.
MultiPHP Manager: Es la versión avanzada que te permite configurar PHP por dominio.

Busca en la sección "Software" o "Motor de scripting". Si no lo ves, usa el buscador de cPanel (arriba a la derecha) y escribe "PHP".

Paso 3: Selecciona la versión y aplica los cambios

Si estás en Select PHP Version:

Verás un menú desplegable con las versiones disponibles (por ejemplo, 7.4, 8.0, 8.1, 8.2).
Elige la versión que deseas. Te recomiendo PHP 8.1 si tu web es WordPress o similar.
Haz clic en "Set as current" o "Aplicar".

Si estás en MultiPHP Manager:

En la lista de dominios, selecciona el dominio o subdominio al que quieres cambiar la versión.
En la columna "PHP Version", elige la versión deseada.
Haz clic en "Apply" o "Aplicar".

[TIP] Si tu web usa varios subdominios, puedes configurar versiones diferentes para cada uno. Esto es útil si tienes una tienda online en tienda.tudominio.com y un blog en blog.tudominio.com con necesidades distintas.

Paso 4: Verifica que todo funciona

Después de aplicar el cambio, es importante comprobar que tu web carga correctamente. Visita tu sitio y revisa que no aparezcan errores. También puedes crear un archivo phpinfo.php en la raíz de tu web con el siguiente contenido:

<?php phpinfo(); ?>

Accede a tudominio.com/phpinfo.php y verás la versión de PHP activa. No olvides borrar este archivo una vez que termines, ya que expone información sensible de tu servidor.

Cómo cambiar la versión de PHP en Plesk

Plesk es otro panel muy popular, especialmente en servidores VPS y dedicados. Su interfaz es más moderna y el proceso es igual de sencillo.

Paso 1: Inicia sesión en Plesk

Accede a https://tudominio.com:8443 (o el puerto que te indique tu proveedor). Introduce tus credenciales. Verás el panel principal con todas tus suscripciones y dominios.

Paso 2: Entra en la configuración de PHP

En el menú lateral, haz clic en "Sitios web y dominios".
Busca el dominio que quieres configurar y haz clic en "Configuración de PHP" (o el icono de engranaje).

Paso 3: Cambia la versión de PHP

En la pantalla de configuración, verás una sección llamada "Versión de PHP" con un menú desplegable. Selecciona la versión que prefieras.

Plesk te ofrece opciones adicionales como:

"Ejecutar PHP como": Puedes elegir entre CGI, FastCGI o FPM. Te recomiendo FPM para mejor rendimiento.
"Opciones de rendimiento": Aquí puedes ajustar la memoria límite o el tiempo de ejecución.

Haz clic en "Aceptar" o "Guardar" para aplicar los cambios.

Paso 4: Comprueba el resultado

Igual que en cPanel, verifica que tu web funciona. Puedes usar el mismo truco del archivo phpinfo.php para confirmar la versión activa.

[WARNING] Si tu web muestra un error 500 después del cambio, no entres en pánico. Normalmente significa que alguna extensión no es compatible. Vuelve a la versión anterior o revisa los logs de error en Plesk (sección "Registros").

Diferencias clave entre cPanel y Plesk

Aunque ambos paneles cumplen la misma función, hay diferencias que debes conocer:

Interfaz: cPanel es más clásico y basado en texto; Plesk es más visual y moderno.
Gestión por dominio: Plesk permite cambiar la versión de PHP de forma más granular por subdominio o incluso por carpeta. cPanel también lo permite, pero con MultiPHP Manager.
Rendimiento: Plesk suele integrarse mejor con Nginx y PHP-FPM, lo que puede dar mejores resultados en sitios con mucho tráfico.
Facilidad: Para un principiante, cPanel es quizás más fácil de entender, pero Plesk no se queda atrás.

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre cambiar la versión de PHP

¿Qué versión de PHP debo elegir?

Depende de tu aplicación. Para WordPress, te recomiendo PHP 8.1 o 8.2. Para PrestaShop o Magento, consulta la documentación oficial. Si usas software antiguo, PHP 7.4 es una opción segura.

¿Puedo cambiar la versión de PHP sin afectar a mi web?

Sí, pero es recomendable hacerlo en horas de bajo tráfico. Además, siempre debes probar la web después del cambio. Si algo falla, puedes revertir el cambio en segundos.

¿Qué hago si no veo el selector de PHP en cPanel?

Esto puede ocurrir si tu hosting usa una configuración especial. Contacta con tu proveedor de hosting y pregunta si tienen habilitado el selector de PHP o si pueden cambiarlo ellos por ti.

¿Es seguro usar la última versión de PHP?

Generalmente sí, pero PHP 8.3 es muy reciente. Algunas librerías antiguas pueden no estar actualizadas. Si tu web es crítica, espera unos meses antes de migrar a la última versión.

¿Puedo tener diferentes versiones de PHP en el mismo dominio?

Sí, tanto cPanel como Plesk permiten configurar versiones por subdominio o incluso por carpeta. Esto es útil para proyectos en desarrollo.

¿Qué es PHP-FPM y por qué es importante?

PHP-FPM (FastCGI Process Manager) es una implementación de PHP que mejora el rendimiento y la estabilidad. En Plesk puedes elegir entre varias opciones; te recomiendo usar FPM para sitios con tráfico medio o alto.

¿Qué pasa si mi web usa un certificado SSL?

Cambiar la versión de PHP no afecta a tu certificado SSL. Todo el proceso es transparente para el visitante.

Consejos finales para un cambio exitoso

Prueba siempre en un entorno de desarrollo: Si tienes acceso a un staging, haz el cambio primero ahí.
Revisa los logs: Si algo falla, mira los logs de error del servidor. En cPanel están en Errores y en Plesk en Registros.
Actualiza tus aplicaciones: Antes de cambiar la versión de PHP, asegúrate de que tu WordPress, temas y plugins estén actualizados.
No te olvides de las extensiones: Algunas extensiones de PHP (como ionCube) pueden no estar disponibles en versiones nuevas. Verifica que tu hosting las soporta.

[INFO] Recuerda que si tu hosting usa Syspanel (anteriormente HestiaCP), el acceso se realiza a través del puerto 2106. El proceso para cambiar la versión de PHP es similar al de Plesk, pero si tienes dudas, consulta la documentación específica de tu proveedor.

Conclusión

Cambiar la versión de PHP en cPanel o Plesk es una tarea sencilla que puede mejorar drásticamente el rendimiento y la seguridad de tu web. Solo necesitas acceder a tu panel de control, localizar la herramienta adecuada y seleccionar la versión que mejor se adapte a tus necesidades.

Recuerda siempre hacer una copia de seguridad y probar tu web después del cambio. Si sigues los pasos de esta guía, no tendrás problemas.

¿Te ha resultado útil? Si tienes alguna duda, déjala en los comentarios y estaré encantado de ayudarte. ¡Buena suerte con tu actualización!