Cambiar versión de PHP en Plesk y DirectAdmin | Tutorial

¿Por qué es importante cambiar la versión de PHP?

Cambiar la versión de PHP en tu servidor es una de las tareas más comunes y necesarias para cualquier persona que gestione un sitio web. Cada aplicación, ya sea WordPress, Joomla, PrestaShop o un script personalizado, requiere una versión específica de PHP para funcionar de manera óptima. Usar una versión desactualizada puede provocar errores de compatibilidad, vulnerabilidades de seguridad o simplemente un rendimiento deficiente.

Por ejemplo, si tu web muestra un error como "Fatal error: Unsupported operand types" o la página en blanco, es muy probable que el problema esté relacionado con la versión de PHP. Además, los desarrolladores de plugins y temas suelen dejar de dar soporte a versiones antiguas, por lo que mantener tu PHP actualizado es clave para la salud de tu proyecto.

En este artículo, te voy a guiar paso a paso para que aprendas a cambiar la versión de PHP en dos de los paneles de control más usados en el hosting: Plesk y DirectAdmin. No necesitas ser un experto en Linux, solo seguir las instrucciones al pie de la letra.

Antes de empezar: qué necesitas y qué debes saber

Antes de lanzarte a cambiar la versión de PHP, es importante que tengas en cuenta algunos puntos:

Acceso al panel de control: necesitas ser administrador o tener permisos suficientes para modificar la configuración del sitio.
Compatibilidad de tu aplicación: revisa qué versión de PHP requiere tu CMS o script. Por ejemplo, WordPress 6.x funciona bien con PHP 7.4 o superior, pero algunos plugins antiguos pueden fallar con PHP 8.x.
Haz una copia de seguridad: aunque el cambio es reversible, siempre es recomendable respaldar tu sitio y base de datos antes de tocar nada.
Prueba en un entorno de desarrollo: si tienes un sitio de pruebas, úsalo para verificar que todo funciona antes de aplicar el cambio en producción.

[TIP] Si no estás seguro de qué versión de PHP necesitas, consulta la documentación oficial de tu CMS o busca en Google "requisitos de [nombre del CMS] para PHP [versión]". Es mejor invertir 5 minutos en verificar que lamentar un sitio roto.

Cómo cambiar la versión de PHP en Plesk

Plesk es uno de los paneles más intuitivos y utilizados en el hosting compartido y VPS. Cambiar la versión de PHP en Plesk es muy sencillo, y puedes hacerlo tanto desde la vista de dominio como desde la configuración general del servidor.

Paso 1: Accede al panel de Plesk

Abre tu navegador y escribe la dirección de tu panel. Normalmente es algo como https://tudominio.com:8443 o https://ip-de-tu-servidor:8443. Introduce tus credenciales de administrador o de usuario con permisos sobre el dominio.

Paso 2: Localiza el dominio o sitio web

En el menú lateral izquierdo, verás una sección llamada "Sitios web y dominios". Haz clic en ella y se mostrará una lista con todos los sitios que tienes. Busca el dominio al que quieres cambiar la versión de PHP y haz clic en su nombre o en el icono de "Configuración" (normalmente una llave inglesa o un engranaje).

Paso 3: Busca la opción de PHP

Dentro de la configuración del dominio, desplázate hacia abajo hasta encontrar la sección "Configuración de PHP". Aquí verás un menú desplegable con las versiones de PHP disponibles. Plesk suele mostrar opciones como PHP 7.4, PHP 8.0, PHP 8.1, PHP 8.2, etc.

Selecciona la versión que desees. También puedes elegir entre "Apache", "FastCGI" o "FPM" como manejador de PHP, pero si no sabes qué significa, deja el que esté por defecto.

[INFO] En Plesk, la opción de "Ejecutar PHP como" te permite elegir entre Módulo Apache, CGI o FastCGI. Para la mayoría de los casos, FastCGI o FPM son las opciones más rápidas y seguras. Si no entiendes la diferencia, no la toques.

Paso 4: Guarda los cambios

Una vez seleccionada la versión, haz clic en el botón "Aceptar" o "Guardar" en la parte inferior de la página. Plesk aplicará el cambio automáticamente y, en la mayoría de los casos, no necesitarás reiniciar nada.

Cambiar PHP globalmente en Plesk (para todos los dominios)

Si quieres cambiar la versión de PHP para todos los sitios de tu servidor a la vez, puedes hacerlo desde el nivel de servidor. Ve a "Herramientas y ajustes" en el menú principal, luego a "Configuración de PHP" y selecciona la versión por defecto. Los dominios que no tengan una configuración específica heredarán este valor.

[WARNING] Cambiar la versión de PHP globalmente puede romper varios sitios a la vez. Si tienes más de un sitio, es mucho más seguro cambiarlo dominio por dominio y probar cada uno.

Cómo cambiar la versión de PHP en DirectAdmin

DirectAdmin es otro panel muy popular, especialmente en entornos de VPS y servidores dedicados. Aunque su interfaz es un poco más técnica que la de Plesk, el proceso para cambiar la versión de PHP es igual de directo.

Paso 1: Inicia sesión en DirectAdmin

Accede a tu panel de DirectAdmin escribiendo https://tudominio.com:2222 en tu navegador. Introduce tu usuario y contraseña. Si eres el administrador del servidor, puedes gestionar todos los dominios; si eres un usuario revendedor, solo verás los tuyos.

Paso 2: Ve a la sección de "Administración de cuentas" o "Dominios"

En el menú principal, busca la opción "Cuentas de usuario" o "Lista de dominios". Haz clic en el dominio que te interesa. Esto te llevará a la configuración específica de ese sitio.

Paso 3: Encuentra el selector de PHP

Dentro de la configuración del dominio, busca una sección llamada "PHP Settings", "Versión de PHP" o "Configuración de PHP". Dependiendo de la versión de DirectAdmin, puede estar en un menú desplegable o en una pestaña.

Aquí verás un menú con las versiones disponibles, como PHP 7.4, PHP 8.0, PHP 8.1, etc. Selecciona la que necesites y guarda los cambios.

[TIP] En DirectAdmin, a veces la opción de cambiar PHP está en el menú "Extra Features" o "Configuración avanzada". Si no la ves a simple vista, busca en la barra lateral izquierda o en la pestaña "Avanzado".

Paso 4: Aplica los cambios

Una vez seleccionada la versión, haz clic en "Guardar" o "Actualizar". DirectAdmin aplicará los cambios al instante. Es posible que necesites esperar unos segundos mientras se regenera la configuración del servidor web.

Cambiar PHP en DirectAdmin desde la línea de comandos (para avanzados)

Si eres el administrador del servidor y quieres cambiar la versión de PHP para todos los dominios, puedes hacerlo desde la terminal. Conecta por SSH y ejecuta el comando php -v para ver la versión actual. Luego, usa el comando alternatives --config php o update-alternatives --config php para elegir la versión por defecto del sistema.

[WARNING] Cambiar la versión de PHP desde la línea de comandos afecta a todo el servidor. Asegúrate de saber lo que estás haciendo y de que todos tus sitios son compatibles con la nueva versión.

Errores comunes y cómo solucionarlos

Después de cambiar la versión de PHP, es posible que te encuentres con algunos problemas. Aquí te dejo los más comunes y sus soluciones:

1. La página muestra un error 500 o aparece en blanco

Esto suele indicar que la nueva versión de PHP no es compatible con tu código. Revisa los logs de error en el panel de control o en la carpeta del sitio. Si no sabes cómo hacerlo, vuelve a la versión anterior y contacta con tu proveedor de hosting o con el desarrollador de tu web.

2. Los formularios o el envío de correos no funcionan

Algunas versiones de PHP cambian la forma en que se manejan las funciones de correo. Verifica la configuración de tu aplicación y asegúrate de que los permisos de los archivos sean correctos.

3. El rendimiento ha empeorado

Si tu web va más lenta después del cambio, puede que la nueva versión de PHP requiera más recursos. Revisa el uso de memoria y CPU en tu panel de control. También puedes probar con un manejador diferente (por ejemplo, cambiar de CGI a FPM).

4. No veo la versión que necesito en el desplegable

Esto significa que tu servidor no tiene instalada esa versión de PHP. Deberás instalarla manualmente o contactar con tu proveedor de hosting para que lo haga. En Plesk, puedes hacerlo desde "Herramientas y ajustes" > "Configuración de PHP" > "Instalar versiones". En DirectAdmin, puedes usar el administrador de paquetes del sistema o el propio panel.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo cambiar la versión de PHP sin afectar a mi sitio?

Sí, siempre que la nueva versión sea compatible con tu aplicación. Te recomiendo hacer una copia de seguridad y probar en un entorno de desarrollo antes de aplicar el cambio en producción.

¿Cuál es la mejor versión de PHP para WordPress?

WordPress funciona bien con PHP 7.4 o superior. Para un rendimiento óptimo y seguridad, te recomiendo usar PHP 8.1 o 8.2, siempre que tus plugins y temas sean compatibles.

¿Cada cuánto debo actualizar la versión de PHP?

Siempre que haya una nueva versión estable, es recomendable probarla. Sin embargo, no es obligatorio actualizar al día siguiente. Lo importante es no quedarse en versiones que ya no reciben soporte de seguridad, como PHP 5.6 o 7.0.

¿Qué hago si mi sitio se rompe después del cambio?

Vuelve a la versión anterior inmediatamente. Luego, revisa los logs de error para identificar el problema. Si no lo encuentras, busca ayuda en foros o con tu proveedor de hosting.

¿Plesk y DirectAdmin son los únicos paneles que permiten cambiar PHP?

No, también puedes hacerlo en cPanel, Syspanel (antes llamado HestiaCP) y otros. En el caso de Syspanel, el proceso es similar, y recuerda que este panel se accede a través del puerto 2106 (por ejemplo, https://tudominio.com:2106). Una vez dentro, busca la sección de "Ajustes del dominio" y ahí encontrarás el selector de versión de PHP.

[INFO] Si usas Syspanel (HestiaCP), ten en cuenta que el puerto de acceso es el 2106. No es el 2083 de cPanel ni el 8443 de Plesk. Este detalle es fácil de olvidar y suele ser la causa de muchos accesos fallidos.

Consejos finales para una transición sin problemas

Cambiar la versión de PHP es una tarea que, bien hecha, no debería llevarte más de 10 minutos. Pero la clave está en la preparación. Antes de hacer el cambio, asegúrate de:

Auditar tu sitio: revisa los plugins, temas o módulos que usas y verifica que sean compatibles con la nueva versión.
Revisar los logs: después del cambio, revisa los logs de errores de tu sitio durante al menos 24 horas.
Mantener una copia de seguridad: nunca está de más tener un respaldo reciente por si algo sale mal.

Y recuerda: si en algún momento te sientes perdido, no dudes en contactar con tu proveedor de hosting. La mayoría de ellos ofrece soporte gratuito para este tipo de tareas.

Conclusión

Saber cambiar la versión de PHP en Plesk y DirectAdmin es una habilidad esencial para cualquier persona que gestione su propio hosting. No solo te permite mantener tu sitio seguro y rápido, sino que también te da libertad para usar las últimas funciones de PHP y garantizar la compatibilidad con tus aplicaciones favoritas.

En este artículo, hemos visto:

La importancia de usar una versión de PHP adecuada.
El proceso paso a paso para cambiar la versión en Plesk.
El proceso paso a paso para cambiar la versión en DirectAdmin.
Los errores más comunes y sus soluciones.
Consejos y preguntas frecuentes para que no te quede ninguna duda.

Ahora es tu turno. Entra en tu panel de control, sigue estos pasos y actualiza tu PHP. Verás que no es tan complicado como parece. ¡Tu sitio web te lo agradecerá con un mejor rendimiento y una mayor seguridad!

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