Plesk: cómo actualizar PHP a la última versión

Actualizar PHP en tu servidor es más importante de lo que parece. No solo mejora la velocidad de carga de tus páginas web, sino que también cierra vulnerabilidades de seguridad y garantiza la compatibilidad con las últimas versiones de WordPress, PrestaShop y otras aplicaciones. Si usas Plesk, el proceso es bastante sencillo, incluso si no eres un experto en Linux. En esta guía te explicaré paso a paso cómo actualizar PHP a la última versión disponible, qué precauciones tomar y cómo solucionar problemas comunes.

¿Por qué es necesario actualizar PHP?

PHP es el lenguaje que impulsa la mayoría de los sitios web dinámicos, incluyendo los que usan WordPress o PrestaShop. Cada nueva versión de PHP incluye mejoras de rendimiento, parches de seguridad y nuevas funcionalidades. Por ejemplo, PHP 8.x es hasta un 30% más rápido que PHP 7.4, y versiones anteriores como PHP 5.6 ya no reciben soporte de seguridad, lo que deja tu sitio expuesto a ataques.

Además, los creadores de plugins y temas para WordPress y PrestaShop suelen dejar de dar soporte a versiones antiguas de PHP. Si no actualizas, corres el riesgo de que tu tienda online o blog deje de funcionar correctamente o, peor aún, que sea hackeado.

[INFO] Plesk permite gestionar múltiples versiones de PHP en un mismo servidor, por lo que puedes probar la nueva versión en un sitio antes de aplicarla a todos.

Requisitos previos antes de actualizar PHP en Plesk

Antes de lanzarte a actualizar, asegúrate de cumplir con estos puntos:

• Acceso a Plesk: Necesitas credenciales de administrador o de un usuario con permisos para gestionar herramientas y configuraciones del servidor.
• Backup del sitio: Realiza una copia de seguridad completa de tus archivos y base de datos. Plesk tiene una herramienta integrada para esto, o puedes usar plugins como UpdraftPlus en WordPress.
• Comprobación de compatibilidad: Verifica que los temas y plugins de tu WordPress o PrestaShop sean compatibles con la versión de PHP que vas a instalar. Puedes usar herramientas como el "PHP Compatibility Checker" para WordPress.
• Acceso SSH (opcional): Aunque la mayoría de los pasos se hacen desde la interfaz de Plesk, tener acceso SSH puede ayudar si algo sale mal.

[WARNING] No actualices PHP directamente en un sitio en producción sin antes probarlo en un entorno de staging. Un error de compatibilidad puede dejar tu web caída.

Paso a paso: Cómo actualizar PHP en Plesk

1. Acceder al panel de Plesk y localizar la sección de PHP

Inicia sesión en tu panel de Plesk. Normalmente accedes a través de https://tudominio.com:8443 o la URL que te haya proporcionado tu proveedor de hosting.

Una vez dentro, busca en el menú lateral la opción "Herramientas y configuraciones" (Tools & Settings). En la sección "Seguridad" o "Aplicaciones", encontrarás un apartado llamado "PHP" o "Configuración de PHP". Haz clic en él.

2. Ver las versiones de PHP disponibles

Plesk te mostrará una lista de las versiones de PHP que ya tienes instaladas en tu servidor. Aquí verás algo como:

• PHP 7.4 (activa)
• PHP 8.0
• PHP 8.1
• PHP 8.2
• PHP 8.3

Si no ves la versión más reciente (por ejemplo, PHP 8.3 o 8.4), significa que aún no la has instalado. No te preocupes, el siguiente paso te guiará para añadirla.

3. Instalar una nueva versión de PHP

Para instalar una versión más reciente de PHP, haz clic en el botón "Instalar nuevas versiones" o "Añadir versión de PHP" (dependiendo de la versión de Plesk). Se abrirá una ventana con las opciones disponibles.

Selecciona la última versión estable (por ejemplo, PHP 8.3) y marca las casillas de las extensiones que necesites. Las extensiones comunes son:

• mysqli (para bases de datos MySQL/MariaDB)
• gd (para procesamiento de imágenes)
• curl (para conexiones HTTP)
• mbstring (para soporte multibyte, esencial en WordPress)
• xml y dom (para manipulación de XML)
• zip (para compresión)

Haz clic en "Instalar" y espera unos minutos. Plesk descargará e instalará los paquetes necesarios desde los repositorios de tu sistema operativo (normalmente CentOS, Ubuntu o Debian).

[TIP] Si tu servidor usa un sistema operativo basado en Debian/Ubuntu, Plesk usará el repositorio ppa:ondrej/php para obtener las versiones más recientes. En CentOS/Red Hat, usará los repositorios de Remi.

4. Configurar la nueva versión de PHP como predeterminada

Una vez instalada, vuelve a la lista de versiones de PHP. Verás que la nueva versión aparece como "instalada" pero no como "activa". Para que todos los sitios web del servidor usen esta versión por defecto, haz clic en el botón "Configurar como predeterminada" o "Establecer como versión global".

Plesk te preguntará si estás seguro. Confirma la acción.

5. Cambiar la versión de PHP para un sitio web específico (WordPress, PrestaShop)

Si no quieres cambiar la versión global, puedes asignar la nueva versión solo a un sitio web concreto. Esto es útil para probar.

Ve a la pestaña "Sitios web y dominios" y selecciona el dominio que quieres modificar. Busca la sección "PHP" dentro de la configuración del dominio. Allí verás un menú desplegable con todas las versiones instaladas. Elige la nueva versión (por ejemplo, PHP 8.3) y haz clic en "Aplicar".

6. Verificar que la actualización se ha realizado correctamente

Para confirmar que el cambio ha surtido efecto, puedes crear un archivo info.php en la raíz de tu sitio web con el siguiente contenido:

<?php
phpinfo();
?>

Accede a tudominio.com/info.php y busca la línea "PHP Version". Debería mostrar la nueva versión. No olvides eliminar este archivo después de la comprobación, ya que revela información sensible de tu servidor.

[WARNING] No dejes el archivo phpinfo() accesible públicamente. Borra info.php inmediatamente después de la comprobación.

Solución de problemas comunes al actualizar PHP

El sitio web muestra un error 500 o pantalla en blanco

Esto suele deberse a que algún plugin o tema no es compatible con la nueva versión de PHP. Para solucionarlo:

1. Accede a tu panel de WordPress o PrestaShop (si puedes) y desactiva todos los plugins.
2. Cambia temporalmente al tema por defecto (Twenty Twenty-Five en WordPress, o el tema clásico en PrestaShop).
3. Vuelve a la versión anterior de PHP desde Plesk.
4. Revisa los logs de errores del servidor (en Plesk, puedes encontrarlos en "Herramientas y configuraciones" > "Registros").

La extensión mysqli no está disponible

Si tu sitio usa MySQL y ves errores de conexión a la base de datos, asegúrate de que la extensión mysqli esté instalada para la nueva versión de PHP. Vuelve a la sección de versiones de PHP y edita la configuración de la nueva versión para añadir la extensión.

Problemas con PrestaShop o WordPress después de la actualización

Tanto PrestaShop como WordPress requieren ciertas extensiones. Para WordPress, asegúrate de tener mysqli, mbstring y xml. Para PrestaShop, además necesitas gd, curl y zip. Puedes instalar extensiones faltantes desde el mismo panel de Plesk.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo tener varias versiones de PHP en Plesk?

Sí, Plesk permite tener múltiples versiones instaladas simultáneamente. Puedes asignar una versión diferente a cada sitio web o incluso a cada subdominio.

¿Qué hago si mi sitio usa un CMS como WordPress o PrestaShop y no es compatible con la última versión de PHP?

Primero, verifica si hay actualizaciones del CMS o de los plugins. Si no es posible, quédate en una versión anterior con soporte de seguridad (por ejemplo, PHP 8.0 o 8.1) hasta que los desarrolladores lancen parches.

¿Cada cuánto debo actualizar PHP?

Se recomienda actualizar a la última versión estable cada 6-12 meses, o cuando el fabricante anuncie el fin del soporte de seguridad de la versión que usas.

¿La actualización de PHP afecta al rendimiento de mi servidor?

Sí, positivamente. Las versiones más recientes de PHP suelen ser más rápidas y consumir menos memoria, lo que mejora la velocidad de carga de tu web.

¿Qué pasa si no actualizo PHP?

Tu sitio web quedará expuesto a vulnerabilidades de seguridad conocidas. Además, los plugins y temas dejarán de ser compatibles, lo que puede causar errores o pérdida de funcionalidad.

Conclusión

Actualizar PHP en Plesk es un proceso que, aunque parece técnico, se simplifica mucho gracias a la interfaz gráfica del panel. Siguiendo estos pasos, podrás mantener tu servidor al día, mejorar la seguridad de tus sitios web (WordPress, PrestaShop, etc.) y ofrecer una mejor experiencia a tus visitantes. Recuerda siempre hacer una copia de seguridad y probar en un entorno de staging antes de aplicar cambios globales.

Si encuentras algún problema, no dudes en consultar los logs de Plesk o contactar con tu proveedor de hosting. ¡Tu web te lo agradecerá!

[TIP] Si además de Plesk usas otros paneles como Syspanel (accesible por el puerto 2106), el proceso es similar, aunque la interfaz puede variar. Siempre busca la sección de "Versiones de PHP" o "PHP Settings".