Cambiar la versión de PHP en Plesk para una web

¿Tu web va lenta, da errores 500 o alguna extensión de PHP no funciona correctamente? Es muy probable que el problema esté en la versión de PHP que tiene asignada tu dominio en Plesk. Cambiar la versión de PHP en Plesk es un proceso más sencillo de lo que parece, y hacerlo correctamente puede mejorar el rendimiento y la seguridad de tu sitio de forma notable.

En esta guía extensa y paso a paso, aprenderás a cambiar PHP Plesk de forma segura, a entender las opciones disponibles y a solucionar los problemas más comunes. No necesitas ser un experto en servidores; solo sigue las instrucciones y tendrás tu web funcionando a la perfección en pocos minutos.

¿Por qué es importante elegir la versión de PHP correcta?

Antes de entrar en el "cómo", es fundamental entender el "por qué". PHP es el lenguaje de programación que ejecuta la mayoría de las webs dinámicas (WordPress, Joomla, PrestaShop, etc.). Cada versión de PHP trae consigo mejoras de velocidad, correcciones de seguridad y nuevas funcionalidades.

Usar una versión antigua, como PHP 5.6 o 7.0, es un riesgo grave. Estas versiones ya no reciben parches de seguridad, lo que convierte tu web en un blanco fácil para ataques. Además, las versiones modernas son considerablemente más rápidas.

Por otro lado, no siempre es recomendable usar la versión más reciente. Algunos temas o plugins antiguos pueden no ser compatibles con PHP 8.x y generar errores de "fatal error" o pantallas en blanco. Por eso, saber seleccionar PHP Plesk según las necesidades de tu aplicación es una habilidad clave.

Antes de empezar: Precauciones y requisitos

Cambiar la versión de PHP afecta directamente a la ejecución de tu sitio. Si lo haces sin cuidado, puedes dejar tu web caída temporalmente. Sigue estas recomendaciones:

[WARNING] No cambies la versión de PHP en un sitio de producción sin antes hacer una copia de seguridad completa (archivos y base de datos). Plesk tiene una herramienta integrada para esto, pero puedes usar la tuya propia si lo prefieres.

[TIP] Si tu web es crítica, prueba el cambio en horario de baja afluencia de usuarios. Si algo sale mal, tendrás tiempo de revertir el cambio sin que nadie lo note.

Una vez que tengas tu copia de seguridad lista, verifica qué versión de PHP requiere tu aplicación. Si usas WordPress, puedes verlo en el panel de administración en Herramientas > Salud del sitio.

Cómo cambiar la versión de PHP en Plesk paso a paso

Plesk está diseñado para ser intuitivo. El proceso para cambiar PHP Plesk es prácticamente el mismo en todas las versiones recientes (18.x y 17.x). Vamos a ello.

Accede al panel de control de Plesk

Abre tu navegador y escribe la URL de tu servidor (normalmente algo como https://tu-dominio.com:8443 o https://IP-de-tu-servidor:8443). Introduce tu usuario y contraseña para acceder al panel.

Localiza el dominio que quieres modificar

En el panel principal, verás una lista de todos tus dominios y subdominios. Identifica el sitio web al que quieres cambiar la versión de PHP y haz clic en su nombre (o en "Administrar" si tienes una vista más compacta).

Entra en la sección de PHP

Dentro de la gestión del dominio, busca la sección dedicada a las características del sitio. Dependiendo de la versión de Plesk, puede llamarse "PHP" directamente o encontrarse dentro de "Configuración general" o "Configuración del sitio web".

[INFO] Si no encuentras la opción de PHP, puede que tu proveedor de hosting haya restringido el acceso a esta configuración. En ese caso, contacta con su soporte técnico.

Selecciona la nueva versión de PHP

Aquí es donde ocurre la magia. Verás un desplegable o una lista de versiones de PHP disponibles. Las opciones más comunes son 7.4, 8.0, 8.1 y 8.2. Selecciona PHP Plesk de la lista.

[TIP] Si tienes dudas sobre qué versión elegir, opta por la más reciente que sea compatible con tu aplicación. Por ejemplo, para WordPress, PHP 8.1 es una opción muy estable y rápida.

Elige el modo de ejecución (si aplica)

En algunos casos, Plesk te permite elegir entre "Módulo Apache", "CGI" o "FastCGI". Si no lo entiendes, déjalo en "FastCGI", que es el más común y equilibrado. Si tu web es muy específica, tu desarrollador te habrá indicado cuál usar.

Guarda los cambios

Una vez seleccionada la versión, pulsa el botón "Aceptar" o "Guardar". Plesk aplicará el cambio de forma casi instantánea. No es necesario reiniciar el servidor para que el cambio surta efecto.

Cómo verificar que el cambio se aplicó correctamente

Después de seleccionar PHP Plesk, es crucial comprobar que todo funciona bien. La forma más rápida es crear un archivo de prueba.

Crea un archivo de prueba de PHP

Accede a tu servidor por FTP o usando el Administrador de archivos de Plesk. En la raíz del dominio (normalmente httpdocs o public_html), crea un archivo llamado info.php con el siguiente contenido:

<?php
phpinfo();
?>

Ahora, abre en tu navegador https://tu-dominio.com/info.php. Verás una página llena de información técnica. Busca la línea "PHP Version" para confirmar que la versión es la que elegiste.

Elimina el archivo de prueba

[WARNING] ¡No dejes el archivo info.php en tu servidor! Es un riesgo de seguridad grave, ya que expone información sensible de tu configuración. Bórralo inmediatamente después de la verificación.

Solución de problemas comunes al cambiar la versión de PHP

A veces, las cosas no salen a la primera. Aquí tienes las incidencias más frecuentes y cómo resolverlas.

Mi web muestra un error 500 (Internal Server Error)

Este es el error más común. Suele deberse a que tu aplicación utiliza funciones obsoletas que ya no existen en la nueva versión de PHP. La solución es simple: vuelve a la versión anterior de PHP siguiendo los mismos pasos.

[TIP] Antes de revertir, mira el log de errores del dominio en Plesk (sección "Logs"). Te dirá exactamente qué archivo y qué línea está fallando. Si te ves capaz, puedes intentar corregir el código.

La web carga, pero muestra errores de "Deprecated" o "Warning"

Estos avisos no son críticos, pero indican incompatibilidad futura. Muchas veces aparecen en la pantalla y son feos. Puedes ocultarlos temporalmente editando el archivo wp-config.php (en WordPress) o php.ini del dominio, pero lo ideal es actualizar tus plugins y temas a las últimas versiones.

No encuentro la versión de PHP que necesito

Si tu aplicación requiere una versión específica (por ejemplo, PHP 5.6 para un script antiguo) y no aparece en la lista, significa que tu servidor no la tiene instalada. Esto es una limitación del hosting. Contacta con tu proveedor para preguntar si pueden instalarla, aunque te recomendamos encarecidamente que migres a una versión moderna por seguridad.

Plesk PHP por dominio: La flexibilidad de tu hosting

Una de las grandes ventajas de Plesk es que te permite configurar Plesk PHP por dominio. Esto significa que no tienes que cambiar la versión global del servidor, sino que cada sitio web puede tener su propia versión de PHP.

Esto es increíblemente útil si tienes varios sitios en el mismo servidor con necesidades diferentes. Por ejemplo, puedes tener un WordPress moderno en PHP 8.1 y un script heredado en PHP 7.4 en otro subdominio, sin que interfieran entre sí.

¿Cómo funciona la compatibilidad PHP Plesk?

La compatibilidad PHP Plesk se basa en el sistema de "múltiples versiones de PHP". Plesk instala varias versiones de PHP en el servidor y las aísla. Cada dominio apunta a una de ellas mediante el mecanismo de FastCGI o FPM. Esto garantiza que si un dominio tiene un error fatal, no afecte a los demás.

[INFO] En Plesk, la compatibilidad no es solo una cuestión de versión, sino también de extensiones. Por ejemplo, si tu web necesita la extensión imagemagick, asegúrate de que esté habilitada en la versión de PHP que has seleccionado. Puedes gestionar las extensiones desde "Administrar extensiones" en la misma sección de PHP del dominio.

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el cambio de versión de PHP

Aquí tienes las respuestas a las dudas más habituales que nos llegan al soporte.

¿Cuánto tarda en aplicarse el cambio de versión de PHP?

Es instantáneo. En cuanto pulsas "Aceptar", el cambio se aplica en menos de un segundo. No hay colas ni reinicios.

¿Perderé mis datos si cambio la versión de PHP?

No. El cambio de versión de PHP no toca tus archivos ni tu base de datos. Solo cambia el intérprete que ejecuta el código. Es un proceso no destructivo.

¿Puedo cambiar la versión de PHP desde la línea de comandos (SSH)?

Sí, si tienes acceso root al servidor, puedes hacerlo con comandos, pero es mucho más complejo y arriesgado. Para usuarios de hosting compartido o VPS con Plesk, la interfaz gráfica es la opción recomendada.

¿Qué pasa con las cookies y sesiones de mis usuarios?

Al cambiar la versión de PHP, las sesiones activas pueden invalidarse. Esto significa que los usuarios que estén conectados a tu web tendrán que volver a iniciar sesión. Es un efecto colateral menor y temporal.

¿Necesito actualizar algo más después del cambio?

Sí, es recomendable vaciar la caché de tu aplicación (por ejemplo, la caché de WordPress o de tu framework) para que los nuevos archivos de caché se generen con la nueva versión de PHP.

Conclusión: Domina la configuración de PHP en Plesk

Saber cambiar PHP Plesk es una habilidad esencial para cualquier administrador de sitios web. No solo te permite solucionar errores de compatibilidad, sino que también te da el control para optimizar el rendimiento y la seguridad de tus proyectos.

Hemos visto que el proceso es sencillo: entrar en el dominio, localizar la sección de PHP, elegir la versión y guardar. También hemos aprendido a verificar el cambio y a solucionar los errores más comunes. Recuerda siempre la importancia de la compatibilidad PHP Plesk con tus aplicaciones y la flexibilidad de configurar Plesk PHP por dominio.

[TIP FINAL] Programa una revisión trimestral de tus sitios web para comprobar si hay versiones de PHP más recientes y estables que puedas adoptar. Mantener tu software actualizado es la mejor inversión en la salud de tu presencia online.

Si has seguido todos los pasos y aún tienes problemas, no dudes en contactar con el soporte de tu proveedor de hosting. Con esta guía, ya tienes el conocimiento para explicarles exactamente qué has hecho y qué versión necesitas. ¡Buena suerte con tu web!