Cómo cambiar la versión de PHP en WordPress desde Plesk

¿Te has preguntado por qué tu web con WordPress va lenta o da errores extraños al instalar ciertos plugins? Uno de los motivos más comunes es tener una versión de PHP desactualizada o incompatible. No te preocupes, es un problema muy habitual y tiene una solución sencilla. En este artículo te voy a enseñar, paso a paso, cómo cambiar la versión de PHP en WordPress desde Plesk. Vamos a convertir ese proceso técnico en algo tan fácil como elegir un sabor de helado.

¿Por qué es importante la versión de PHP para tu WordPress?

PHP es el lenguaje de programación en el que está escrito WordPress. Piensa en él como el motor de tu coche. Si el motor es muy viejo, no podrás usar las nuevas autopistas (plugins y temas modernos) y, además, gastarás más gasolina (recursos del servidor). Cada nueva versión de PHP trae mejoras de velocidad, seguridad y eficiencia.

Si usas una versión antigua, como PHP 5.6 o 7.0, te arriesgas a:

• Problemas de seguridad: Las versiones antiguas ya no reciben parches de seguridad.
• Incompatibilidad: Muchos plugins y temas modernos ya no funcionan.
• Rendimiento pobre: Tu web cargará más lento, lo que afecta al SEO y la experiencia de usuario.
• Errores fatales: Verás pantallas en blanco o mensajes de error al actualizar WordPress.

Por eso, actualizar PHP WordPress es una de las tareas de mantenimiento más importantes. Y con Plesk, es muy sencillo.

¿Qué necesitas antes de empezar?

Antes de lanzarte a cambiar versión PHP WordPress Plesk, asegúrate de tener esto listo:

1. Acceso a Plesk: Necesitas las credenciales de tu panel de control de hosting. Normalmente se accede a través de una URL como https://tudominio.com:8443 o la que te haya proporcionado tu proveedor.
2. Backup completo de tu web: Este paso es CRUCIAL. Aunque el cambio es seguro, siempre puede haber un plugin o tema que no sea compatible con la nueva versión de PHP. Haz una copia de seguridad de los archivos y la base de datos. En Plesk puedes hacerlo desde "Herramientas y Configuración" > "Administrador de copias de seguridad".
3. Lista de tus plugins y temas: Anota cuáles tienes activos. Así, si algo falla, sabrás por dónde empezar a investigar.

[WARNING] No hagas el cambio en horario de mucho tráfico. Programa la actualización para un momento de baja afluencia de visitantes, por si acaso.

Paso a paso: Cómo cambiar la versión de PHP en WordPress desde Plesk

Vamos al grano. Sigue estos pasos al pie de la letra y en 5 minutos habrás terminado.

1. Accede a tu panel de Plesk

Abre tu navegador y escribe la dirección de tu panel de Plesk. Introduce tu usuario y contraseña. Una vez dentro, verás el escritorio principal con la lista de tus sitios web.

2. Localiza tu sitio web de WordPress

En el panel izquierdo o en la sección "Sitios web y dominios", busca el dominio donde tienes instalado WordPress. Haz clic en el nombre del dominio para entrar en su configuración.

3. Encuentra la configuración de PHP

Dentro de la página de configuración de tu dominio, busca una sección que se llame "Configuración de PHP" o "PHP Settings". Normalmente está en la pestaña de "Hosting" o en un icono con el logo de PHP. En algunas versiones de Plesk, puede aparecer directamente como un apartado llamado "PHP".

4. Selecciona la nueva versión de PHP

Al hacer clic en "Configuración de PHP", se abrirá una ventana o una nueva sección. Verás un menú desplegable etiquetado como "Versión de PHP". Aquí es donde ocurre la magia.

Despliega el menú y verás una lista de versiones disponibles (por ejemplo, 7.4, 8.0, 8.1, 8.2, 8.3). ¿Cuál elegir?

• Si tu web es moderna y tienes plugins actualizados: Elige la versión más reciente y estable (por ejemplo, 8.2 o 8.3). Es la opción más rápida y segura.
• Si tienes plugins antiguos o un tema legacy: Ve paso a paso. Si estás en 7.4, prueba con 8.0 o 8.1. La mayoría de los plugins ya son compatibles con PHP 8.x, pero siempre hay excepciones.

Selecciona la versión deseada.

5. Aplica los cambios

Una vez seleccionada la versión, busca el botón "Aceptar" o "OK". Plesk aplicará el cambio de forma casi instantánea. No necesitas reiniciar nada. Tu web empezará a usar la nueva versión de PHP de inmediato.

6. Verifica que todo funciona

Este es el paso más importante. Abre tu web en una ventana de incógnito de tu navegador y navega por varias páginas. Comprueba que:

• La página de inicio carga correctamente.
• Las páginas internas (entradas, categorías) se ven bien.
• Los formularios funcionan (contacto, comentarios).
• El carrito de compras (si tienes WooCommerce) responde.

Además, entra en el escritorio de WordPress (/wp-admin) y verifica que no ves ningún mensaje de error.

7. Revisa la compatibilidad de plugins y temas

Para asegurarte de que todo está en orden, puedes instalar un plugin como "Health Check & Troubleshooting". Este plugin te dirá si hay algún componente de tu web que no sea compatible con la versión de PHP que acabas de seleccionar.

Si ves algún aviso, actualiza ese plugin o tema a su última versión. Si no tiene actualización, considera buscar una alternativa.

[INFO] ¿Usas Syspanel (el antiguo HestiaCP)? No te preocupes, el proceso es similar. Accede a tu panel a través del puerto 2106 (ejemplo: https://tudominio.com:2106), busca la sección de tu sitio web y luego "Configuración de PHP". El cambio de versión es igual de sencillo.

Solución de problemas comunes (FAQ)

Aquí tienes las dudas más frecuentes de los usuarios al actualizar PHP WordPress desde Plesk.

¿Qué hago si mi web da error 500 después del cambio?

No entres en pánico. Es el error más común y suele deberse a un plugin o tema incompatible.

1. Vuelve a la versión anterior: Entra de nuevo a "Configuración de PHP" en Plesk y selecciona la versión que tenías antes. Tu web volverá a funcionar al instante.
2. Identifica el plugin problemático: Con la web funcionando de nuevo, desactiva todos los plugins. Luego, vuelve a cambiar a la nueva versión de PHP. Si la web funciona, reactiva los plugins uno por uno hasta encontrar el que da el error.
3. Actualiza o reemplaza: Una vez identificado, busca una actualización del plugin o un sustituto compatible.

¿Puedo tener diferentes versiones de PHP para diferentes sitios web en Plesk?

¡Sí! Una de las grandes ventajas de Plesk es que puedes asignar una versión de PHP diferente a cada dominio o subdominio. Esto es perfecto si tienes varios sitios con necesidades distintas.

¿Cada cuánto debo actualizar la versión de PHP?

Se recomienda mantener siempre la versión más reciente dentro de las que tengan soporte activo. Cuando una versión deja de recibir soporte de seguridad (como PHP 7.4), es momento de migrar. Revisa el estado de las versiones en el sitio oficial de PHP.

¿Afecta el cambio de PHP a mi base de datos?

No, el cambio de versión de PHP no afecta directamente a tu base de datos MySQL/MariaDB. Solo afecta a la forma en que el servidor procesa el código de tu web (temas, plugins y el núcleo de WordPress).

¿Qué versión de PHP es la mejor para WordPress?

Actualmente, las versiones PHP 8.1, 8.2 y 8.3 son excelentes opciones. PHP 8.2 es un gran equilibrio entre estabilidad y rendimiento. PHP 8.3 es la más reciente y rápida. Siempre verifica que tus plugins y tema sean compatibles con la versión que elijas.

Consejos finales para un cambio exitoso

• Planifica con antelación: No hagas el cambio un viernes por la tarde. Hazlo un lunes por la mañana, cuando tengas tiempo para solucionar cualquier imprevisto.
• Mantén todo actualizado: Antes de cambiar la versión de PHP, actualiza WordPress, todos tus plugins y tu tema a sus últimas versiones. Esto minimiza los riesgos de incompatibilidad.
• Usa un staging: Si tienes un entorno de pruebas (staging), haz el cambio allí primero para ver cómo se comporta tu web.
• Consulta el registro de errores: En Plesk, dentro de la configuración de tu dominio, puedes ver los "Logs" o registros de errores. Si algo falla, ahí encontrarás pistas muy valiosas.

Cambiar la versión de PHP en WordPress desde Plesk es un proceso de menos de 5 minutos que puede transformar la velocidad y seguridad de tu web. No le temas, es una tarea de mantenimiento rutinaria que cualquier administrador de sitios web puede hacer. Siguiendo estos pasos y con las precauciones adecuadas, tu sitio estará funcionando con la última tecnología en muy poco tiempo. ¡Manos a la obra y a disfrutar de un WordPress más rápido y seguro!